CHAPTER ONE – une lueur d’amertume s’était allumée dans les yeux de la fillette. Ses longs cheveux bruns lui couvraient la moitié de son visage angélique et, recroquevillée au fond de sa chambre mal isolée, elle subissait, impuissante, les cris persans qui émanaient de la cuisine. Une énième dispute, encore une, certainement pour une broutille réduisait en miette ce qu’il restait encore d’une famille déjà rongée par le fléau de l’alcool. Depuis qu’il avait perdu son travail dans le bâtiment, son père Dimitri avait sombré dans une profonde dépression et un alcoolisme abusif. Personne ne pouvait l’aider, pas les moyens. La crise qui rongeait la Russie depuis des années déjà rendait la vie de tous difficile, voir impossible. Du fond de ce qui aurait dû être une chambre de princesse, Leja se promit de tout faire pour se sortir elle et sa mère de cette situation.

CHAPTER TWO – « Vas y, tire et tais toi ! ». Il lui tendit le joint de manière nonchalante, avec ce regard jugeur qu’il avait constamment posé sur elle, manière de dire que oui, elle avait bien raté sa vie et qu’elle n’était qu’une moins que rien. Appuyé contre le mur en brique, frigorifiée par la brise hivernale, la brunette attrapa le stick que lui tendait son petit ami de manière timide. A cet instant, Leja était loin de se douter que ce geste deviendrait bientôt une mauvaise habitude, à cause de lui et de son insistance à tout épreuve pour lui faire consommer cette drogue qui la rongeait de l’intérieur, à cause de lui qui la violentait, à cause de lui qui était bien loin de se soucier de toute la douleur que la belle cachait sous sa carapace. Posant ses lèvres sur le papier, elle aspira la douce fumée et laissa ses poumons s’en remplir. Mais comme à chaque fois, elle toussa et senti sa gorge brûler. Ce n’était certainement pas la meilleure manière d’oublier ses problèmes.

CHAPTER THREE – « Je te parie que t’arrive pas à le mettre en entier dans ta bouche ». Les éclats de rire des deux jeunes femmes s’élevaient dans les airs, contrastant avec la monotonie du lieu. Le McDonalds était l’un de seuls lieux où Leja et sa meilleure amie aimaient se retrouver pour être au calme et laisser enfin s’exprimer leur amitié. Elle était parfaite, elle lui faisait oublier ses problèmes, mais elle l’avait surtout sauvé d’un amour destructeur qui avait laissé à Leja des cicatrices sur tout le corps. « Je t’ai sous-estimée » lança alors la belle à son amie qui venait à son tour d’enfiler un cheeseburger entier dans sa bouffe, manquant de s’étouffer sous les convulsions de son fou rire. Leja quand à elle allait presque verser de sa chaise mais une femme, d’âge plutôt mur et à l’air fermé s’approcha d’elles. « Cela fait déjà un moment que je vous observe mesdemoiselles et je pense vraiment que vous pourriez convenir à mon agence. C’est à Londres, l’occasion de vous sortir de la misère, il n’y a pas d’avenir pour vous en Russie. ». Ces paroles avaient le mérite d’être clair mais il fallut plusieurs secondes aux adolescentes pour comprendre que tout cela n’était pas une blague.

CHAPTER FOUR – Leja sentait monter en elle l’angoisse. Plus que quelques heures avant que son avion quitte Moscou en direction de Londres. C’était une nouvelle vie qui s’offrait à elle, plus d’alcool, plus de drogue et plus d’abus mais l’idée de laisser derrière elle sa mère seule lui déchirait le cœur. A part elle, personne n’était au courant de ce départ et la brunette redoutait le jour où sa famille paternelle l’apprendrait. Mais il le fallait. Si elle voulait gagner assez d’argent pour sortir sa mère de là, elle n’avait plus le choix. Et le métier de mannequin était plus attirant que celui de femme de ménage, le seul métier auquel elle aurait pu prétendre dans sa province natale au vu de son niveau de formation. « Courage » se susurra t-elle à elle-même, fixant ses écouteurs sur son crâne. Sa valise à la main, elle défilait le long du couloir qui menait à l’avion. Dans sa poitrine, son cœur s’emballait. Elle ne connaissait personne là-bas. Et si elle faisait une erreur ? Il était trop tard pour faire marche arrière.