La naissance d’Eleanor aurait du être un jour de joie pour la famille Cowell mais il en fut tout autrement. Il faut dire que la surprise était bien présente lorsqu’en ce 14 Mars 1994, c’est une petite fille qui est née et non l’héritier, le garçon tant voulu de Gregory Cowell. Malheureusement, impossible de faire marche arrière, le beau petit bébé aurait surement une place importante dans la lignée de Cowell, il ne pouvait en être autrement. C’est Liliane Cowell, sa mère, qui la nomma Eleanor, prénom qu’elle trouvait angélique pour cette petite bouille d’ange et pour ce qui est de Lisbeth, c’est l’hommage de Gregory à sa défunte mère.

Puis les années passèrent. Eleanor fut d’abord très proche de sa mère, jusqu’à ce qu’il soit temps d’aller à l’école, de quitter les jupons maternels, ce qui fut un drame pour la petite fille au contraire de Liliane qui put enfin reprendre une activité professionnelle.
C’est à cette époque qu’El’ s’attacha à la « bonne à tout faire » de la maison, qui prit plus la place d’une mère à ses yeux que sa propre mère. C’était elle qui l’accueillait, tous les soirs, avec un sourire resplendissant aux lèvres, qui lui préparait ses repas et qui la bordait le soir. Elle ne voyait ses parents que rarement les soirs de semaines et appréhendait les dimanches soirs, sachant pertinemment que son père allait la questionner sur son comportement, sur son attitude, sur ses notes. Étant la fille d’un "Lord", comme chaque homme de la famille Cowell depuis des générations, Eleanor comprit rapidement qu’elle se devait d’être irréprochable, propre sur elle, et ne jamais décevoir son père.
Pour une raison inconnue, elle sentait que sa présence n’était pas la bienvenue, que Gregory Cowell ne l’aimait pas comme un père se devait d’aimer sa fille, alors, pour le satisfaire, elle voulait lui prouver qu’elle était parfaite et que jamais elle ne le décevra.

La jeune Eleanor Lisbeth Cowell était donc rapidement devenue l’exemple à suivre pour toutes les petites filles de l’aristocratie anglaise. Très polie envers ses parents, souriante, ne parle que si on lui donne la permission, en quelques mots, la petite fille parfaite. Que ce soit à l’école ou dans la vie de tous les jours, El ne cessait de faire son maximum pour briller aux yeux de son père mais ce n’était jamais assez bien pour ce dernier.


Eleanor a continué de grandir et est devenue une jolie jeune femme. Toujours très sérieuse à l’école, elle commençait maintenant à faire tourner quelques têtes sans vraiment y faire attention. Pour elle, le grand amour faisait partit de sa liste de taches à suivre et elle y croyait sans limite. Elle ne s’imaginait pas non plus le prince charmant mais surtout un homme qui l’aimerait pour ce qu’elle est, à l’intérieur comme à l’extérieur, qui serait la rendre heureuse et comprendrait ses choix.
Mais Gregory Cowell avait, bel et bien, une autre idée en tête. Dernièrement, la petite famille faisait face à de petits problèmes financiers. De gros pour eux, certes, car lorsqu’on a vécu toute une vie avec de l’argent en masse, en avoir légèrement moins est la fin du monde.



La famille Cowell était à table, chacun à sa place habituelle, Liliane n’osant pas regarder sa fille dans les yeux alors que Gregory, lui, la regardait d’un air stricte, celui qu’il lui réservait à chaque remontrance « Père, non ! Je ne veux pas me marier avec le premier venu, juste parce que vous l’avez décidé ! » Eleanor bouillait de l’intérieur. Comment son propre père pouvait oser la pousser dans les bras d’un homme pour qui elle n’avait aucun sentiment. Argent, grade ou quelque soit le problème, il était hors de question pour elle de se marier avec un parfait inconnu, juste pour que le nom Cowell soit mieux vu. « Je ne t’ai pas demandé ton autorisation ma fille » Parce qu’en plus de cela elle n’avait pas son mot à dire ? Voilà un point qui la mettait encore plus en colère « Mais père … Je … Je suis encore trop jeune ! Je n’ai même pas commencé l’université. » El’ baissa les yeux en voyant le regard noir de son paternel « Baliverne ! Des études de lettres en plus de cela ? Cesse de faire l’idiote. Tu te marieras le 26 Novembre, que tu le veuilles ou non ! » Gregory tapa sur la table, avant de reculer son siège, faisant comprendre à la jeune femme que la discussion était close. Eleanor tenta de trouver le regard de sa mère, cherchant une aide, mais il n’en fut rien. Elle devait donc trouver une solution avant que son père ne quitte la pièce. Elle finit par se lever à son tour et fit face à son père « Bien … J’accepte de me mari… Marier. Mais j’aimerai tout de même entreprendre des études. Ne pouvons-nous pas être seulement fiancés pour le moment ? » Elle put voir son père se mordre la joue inférieur, signe qu’il réfléchissait « Bien, je vais m'entretenir avec la famille Smith, nous en reparlerons ! »



Les deux familles finirent par se mettre d’accord : Eleanor avait un an pour prouver qu’elle pouvait avoir de très bonnes notes à l’université, prouver qu’elle était faite pour cette passion pour le livre. Dans le cas où elle les décevait, une fois de plus, le mariage était prévue pour le 15 Juillet mais El’ refusait cette option, elle voulait aller jusqu’au bout de ses études et avoir le temps de trouver une nouvelle échappatoire à ce mariage.

Premier pas dans sa nouvelle vie, quitter le cocon familial, même si cette trahison la poussait à se créer une nouvelle famille. Elle a donc déménagé dans le campus de son université et a fait connaissance de sa colocataire Callie. Les deux jeunes femmes s’entendent plus que bien et tentent de se construire une vie totalement différente, de se changer les idées. Ce qu’El adore chez Callie, c’est qu’elle peut parler de tout et n’importe quoi, se confier pendant des heures, sans avoir peur des répercutions.
Ce fut à cette même période que la jeune femme a fait la rencontre de Dixie, qui est à présent sa meilleure amie. Vous ne connaissez pas Dixie Drew ? Le mannequin ? Et bien leur rencontre fut assez amusante, enfin … Pas au début. Alors qu’El venait de se payer un café et qu’elle prenait le chemin de la sortie en regardant ses pieds, elle rentra dans une jeune femme et lui renversa la totalité de son gobelet. Et quelle femme ?! Dixie Drew ! Et voilà comment commence une belle amitié qui aurait pu se finir en crêpage de chignon. Depuis, les deux jeunes femmes ne se quittent pas et Eleanor voit Dixie comme la sœur qu’elle n’a jamais eu.

A présent, Eleanor tente de s’affirmer grâce à sa nouvelle famille, une famille qui ne la forcera jamais à se marier ou autre. Malheureusement, le mariage est toujours présent dans sa tête et cela l’angoisse plus qu’autre chose…